Situada no vale fertil do Rio Lima,
é uma das mais antigas Vilas Portuguesas,
pois recebeu Carta de Foral em 1125,
ainda no tempo do Condado Portucalense,
outurgada pela Rainha Dona Teresa,
mãe do primeiro Rei de Portugal Dom Afonso Henriques.

Na agricultura, destaca-se a cultura
da vinha em "latada" com produção principal do (vinho verde),
nela suportando-se a existência de vastas propriedades agricolas,
extensas e de grande riqueza agricola e beleza natural,
centradas em inumeras Quintas Senhoriais.

Perto de Ponte da Barca, nos arredores, nasceram vários ilustres:
Teresa Taveira, mãe de Santo António de Lisboa
e
Fernão de Magalhães, que ao serviço do rei de Espanha,
fez a primeira viagem de circum-navegação por mar,
circundado no sentido do ocidente
à volta ao globo terrestre (1517-1522)
Comandandou uma armada de cinco naus de construção portuguesa,
e cujo navio almirante se chamava "Victória".
Faleceu em combate perto do final da viagem,
já na passagem do Indico para o Atlantico,
e foi substituido por Alfonso del Cano.